מחזורי שינה הם תהליך חשוב שמתרחש במהלך הלילה, שבו הגוף עובר דרך סדרה של שלבים חיוניים להתאוששות פיזית ומנטלית. במהלך כל מחזור שינה, שאורכו בממוצע כ-90 דקות, קיימים ארבעה שלבים עיקריים: שינה קלה, שינה עמוקה, שינה מהירה (REM) ושינה ביניים. כל שלב מבצע תפקיד חיוני בריפוי ושיקום הגוף.
### משמעות מחזורי שינה והשפעתם על הבריאות
מחזורי שינה משחקים תפקיד מרכזי בשמירה על בריאותנו הכללית. בשלב השינה הקלה, הגוף מתחיל להירגע, והנפש מתחילה להיפרד מהעוררות היומיומית. בשלב השינה העמוקה, המתרחש לאחר מכן, מתבצע ריפוי פיזי, ושחרור ההורמונים שמסייעים בהחלמה ובייבוש מתח. מחקרי שינה מצביעים על כך שהשינה העמוקה חשובה במיוחד לשיפור הזיכרון ולתפקוד הקוגניטיבי ביום הבא