**מלווה התפתחותית לתינוקות** היא מקצוע שנוצר מתוך ההבנה שהשנים הראשונות בחיי תינוק קובעות את היסוד להתפתחות הגופנית, הרגשית והקוגניטיבית של הילד לאורך זמן. בעידן שבו ההבנה שלנו על התפתחות הילד מתעדכנת ומתפתחת על בסיס קבוע, הצורך במלווה התפתחותית שעובדת בצמוד עם התינוק ומשפחתו הופך להיות קריטי יותר מאי פעם. תפקידה של המלווה התפתחותית הוא לזהות צרכים, למצוא דרכי פתרון יצירתיות ולתמוך בהתפתחות התינוק בדרך שהוא חווה את הסביבה שלו.
**תפקידה המרכזי של מלווה התפתחותית לתינוקות** במהלך הפגישות עם התינוק ומשפחתו, המלווה מעמידה לרשותם כלים התפתחותיים רלוונטיים שיכולים לעזור בקידום התפתחותו של התינוק בתחומים שונים. זה כולל פעילויות שמקדמות את התפתחות המוטוריקה העדינה והגסה, פיתוח יכולות קוגניטיביות ולמידה, חיזוק מערכת היחסים והקשרים החברתיים, וגם תמיכה רגשית. המלווה גם עומדת לצידם של ההורים, מספקת מידע חשוב, תובנות והמלצות לקידום תהליכי ההתפתחות השונים.
בית הילד, בסביבתו הקרובה והיומיום בו הוא חי, מהווה את המעבדה הטבעית ללמידה ולגדילה. כאן נכנסת לתמונה המלווה התפתחותית, שתפקידה להעשיר וליצור סביבה מזמינה לתפתחות, תוך כדי שהיא מותאמת ליכולות ולצרכים של התינוק. היא עושה זאת באמצעות שילוב של פעילויות מתוכננות ומדודות, אינטראקציה עם התינוק בתקשורת הדוקה ומשחק, שהוא אחד הכלים החשובים ביותר ללמידה והתפתחות בגיל הזה.
אחת מהמטרות העיקריות בעבודה של מלווה התפתחותית היא לחזק את האמון והבטחון של התינוק בעצמו ובסביבתו, לעודד אותו לגלות סקרנות ולנסות דברים חדשים, תוך הקניית מיומנויות חדשות באופן טבעי ונעים. תוך שימוש בפעילויות שמחזקות את הקשר בין הסביבה הפיזיקלית והאינטרקטיבית, למידה והתפתחות מתרחשות באופן אידיאלי.
כלולה תפקידם של מלווי התפתחות לתינוקות הוא אינו רק לתמוך ולהנחות את ההורים והתינוק בדרך אל ההתפתחות המיטבית, אלא גם ליצור את התנאים והסביבה המתאימה כדי שכל ילד יוכל לחוות את מלוא הפוטנציאל שלו, ללא קשר לאתגרים או לצרכים הייחודיים שלו.