סוגי עצים מהווים אלמנט חיוני באקולוגיה של כדור הארץ, בגינון ובעיצוב נוף. הם תומכים בחי וכן מספקים חמצן, מזון וחומר גלם לשימושם של בני אדם וחיות. הסווגים המרכזיים של עצים כוללים עצי החלק הקר יותר של הכדור כמו אורן ואשור, עצי האקלים הטרופי כגון הפלמה והקקאו, ועצי האקלים התיכון כמו הזית והתאנה.
דיונים על סוגי עצים במוקדים שונים יתמקדו לעיתים בתכונות הפיזיולוגיות של העץ, כמו גובה, רוחב העץ, סוג הפרי שהוא מייצר, או אפילו את תכונות העלים. כמו כן, ישנם עצים אשר מוכרים יותר בשל תרומתם לסביבה או השימוש האנושי בהם, כמו עצי אורן המשמשים לייצור נייר או הזית שממנו מפיקים שמן.
### האיכויות האקולוגיות של סוגי עצים
כל סוג עץ משפיע ותורם לסביבתו בדרך ייחודית. עצים הם לב ליבה של כל מערכת אקולוגית בה הם נמצאים, בין אם זו יער, פארק או גינה עירונית. הם מספקים בית לטווח ארוך לחיות רבות, מייצרים חמצן ושומרים על איזון המים והמינרלים בקרקע. עצים מסוימים, כמו סוגי פיקוס, תורמים לאיכות האוויר על ידי סינון פליטות זיהום, בעוד עצים אחרים עשויים לשמש כמחסום רוח או כדי לספק צל.
הקפדה על מידע מדויק ועדכני על סוגי עצים חשובה במיוחד כשמתכננים גינות חדשות או מנסים לשמור על אקלים ומערכת אקולוגית קיימת. ידע זה מאפשר למתכננים לבחור את העצים המתאימים ביותר לאקלים, התכונות הפיזיולוגיות והצריכות האקולוגיות של המרחב הנתון. אם זה אקלים קר או חם, רטוב או יבש, כל אזור יש לו יחודיות שלו שסוגי העצים אשר יגדלו בו יכולים לעזור לשפר את איכות הסביבה ולתמוך במערכת אקולוגית מתפתחת ובריאה.
